Czujniki gazu można zasadniczo podzielić na trzy główne kategorie.
A) Czujniki gazu wykorzystujące właściwości fizyczne i chemiczne, takie jak czujniki półprzewodnikowe (kontrolowane powierzchnią, kontrolowane objętościowo, oparte na potencjale powierzchni), oparte na spalaniu katalitycznym, oparte na przewodności cieplnej ciał stałych itp.
B) Czujniki gazu wykorzystujące właściwości fizyczne, takie jak przewodność cieplna, zakłócenia optyczne, absorpcja w podczerwieni itp.
C) Czujniki gazu wykorzystujące właściwości elektrochemiczne, takie jak elektroliza o stałym potencjale, ogniwo galwaniczne, elektroda jonowo-membranowa, stały elektrolit itp.
W zależności od zagrożeń dzielimy toksyczne i szkodliwe gazy na dwie kategorie: gazy palne i gazy toksyczne.
Ze względu na różne właściwości i zagrożenia, metody ich wykrywania również się różnią.
Gazy palne są najczęstszymi niebezpiecznymi gazami spotykanymi w zakładach przemysłowych, takich jak petrochemia. Są to głównie gazy organiczne, takie jak alkany i niektóre gazy nieorganiczne, takie jak tlenek węgla. Wybuch gazów palnych musi spełniać określone warunki, którymi są: określone stężenie gazu palnego, określona ilość tlenu oraz źródło ognia o wystarczającej temperaturze, aby je zapalić. Są to trzy elementy eksplozji (pokazane w trójkącie eksplozji na lewym rysunku powyżej), z których wszystkie są niezbędne. Innymi słowy, brak któregokolwiek z tych warunków nie spowoduje pożaru ani eksplozji. Kiedy gazy palne (para, pył) i tlen zmieszają się i osiągną określone stężenie, eksplodują pod wpływem źródła ognia o określonej temperaturze. Stężenie, przy którym gazy palne eksplodują pod wpływem źródła ognia, nazywamy granicą stężenia wybuchowości, w skrócie określaną jako granica wybuchowości, wyrażaną zazwyczaj w%. W rzeczywistości ta mieszanina niekoniecznie eksploduje przy dowolnym stosunku mieszania i wymaga zakresu stężeń.
