Noktowizory na podczerwień stosowane w branży motoryzacyjnej
Podczas jazdy nocą warunki na drodze są wyraźnie widoczne z odległości przed samochodem oświetlonym światłami drogowymi, ale w ciemności przed samochodem zawsze czyhają niebezpieczeństwa.
Pomimo postępów w technologii oświetlenia samochodowego na przestrzeni lat, jazda nocą jest nadal znacznie bardziej ryzykowna niż w ciągu dnia. Często zdarza się, że gdy widzisz kogoś zmieniającego opony na poboczu, pieszych lub zwierzęta przechodzące przez jezdnię na świetle, jest już za późno, by się spotkać i zostać zaskoczonym. General Motors przeprowadził również ankietę wśród kierowców, prosząc ich o ocenę 30 lub 40 urządzeń elektronicznych w samochodzie zgodnie z ich własnymi preferencjami. Wyniki ankiety pokazują, że większość kierowców ma sentyment do samochodowego systemu noktowizyjnego. Słabe miejsce, szkoda, że nie mieli go w swoim samochodzie. Powodem jest to, że poduszki powietrzne i ABS mogą działać tylko w sytuacjach awaryjnych, podczas gdy samochodowe systemy noktowizyjne są aktywnymi urządzeniami bezpieczeństwa, które mogą zapobiegać problemom, zanim one wystąpią, i znacznie poprawiają bezpieczeństwo jazdy samochodem w wyjątkowej pogodzie.
Według statystyk amerykańskiej National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), chociaż jazda nocą stanowi tylko jedną czwartą całego ruchu na autostradach, wypadki śmiertelne stanowią połowę. Wypadki spowodowane słabym widzeniem w nocy stanowiły 70 proc. (dane z 2002 r.)
Ale jeśli posiadasz samochodowe urządzenie noktowizyjne na podczerwień, to masz parę sowich oczu w lunecie, ponieważ system noktowizyjny w samochodzie pomoże ci wyraźnie zobaczyć, co znajduje się poza zasięgiem reflektorów. Masz więc zdolność przewidywania, aby wcześnie wykryć potencjalne zagrożenia związane z podbitymi oczami, co znacznie poprawia bezpieczeństwo jazdy.
Na ekranie mogą być wyświetlane krawędzie jezdni, oznaczenia na środku jezdni, obiekty na drodze oraz piesi przygotowujący się do przejścia przez jezdnię. Dlatego samochodowe noktowizory mogą znaleźć więcej rzeczy niż reflektory i mogą mieć panoramiczny widok na wszystko w odległości dwukrotnie większej od świateł drogowych. Jednak natura tej „technologii obrazowania w podczerwieni” sprawia, że to, co widzisz, przypomina czarno-biały obraz telewizyjny. Jednak brak jakości obrazu noktowizora samochodowego daje większą kompensację w polu widzenia.
Największymi beneficjentami systemów noktowizyjnych będą ci, którzy jeżdżą samochodami nocą, ponieważ znacznie zwiększa się bezpieczna odległość, mogą mieć większą swobodę hamowania i reakcji. Samochodowy system noktowizyjny nie może zastąpić informacji wizualnych uzyskiwanych przez oczy. Dostarcza dalszych informacji o stanie drogi tylko wtedy, gdy jest ciemno, zwłaszcza gdy nie widzisz wyraźnie. Chociaż samochodowe noktowizory mogą zapewnić 50 razy więcej obrazów wizualnych niż ludzkie oczy w nocy, zdecydowanie sprzeciwiamy się używaniu zwykłych samochodowych noktowizorów jako systemu lądowania na ślepo w samolocie. Samochodowe noktowizory jedynie rozszerzają pole widzenia kierowcy poza zasięg reflektorów. Dlatego przed użyciem noktowizora samochodowego należy przestrzegać krajowych przepisów ruchu drogowego i włączyć światła szerokokątne, w przeciwnym razie nie będzie ono działać bezpiecznie.
