Mikroskopy świetlne i elektronowe różnią się od siebie. Porównaj odmiany podobnych terminów.
Mikroskop optyczny może zobaczyć tylko określone struktury komórkowe, takie jak ściany komórkowe, chloroplasty, znakowane chromosomy, mitochondria, jądra itp., podczas gdy mikroskop elektronowy może obserwować wszystkie struktury komórkowe. Mówiąc prościej, mikroskop świetlny może ujawnić mikroskopijną strukturę komórki, podczas gdy mikroskop elektronowy może ujawnić jej submikroskopowy skład.
Podstawową różnicą jest powiększenie. Bez względu na to, jak duży zoom jest używany, mikroskopy optyczne mają maksymalne powiększenie, powyżej którego ludzkie oko nie jest w stanie dostrzec. y(min)=0,61*długość fali / (n*sin) Maksimum wynosi około 1,5, nawet jeśli n*sin jest zanurzone w oleju, a pozostałe wartości zależą od długości fali. Dlatego powiększanie jest daremne, ponieważ maksymalne powiększenie mikroskopu optycznego wynosi około 1000 razy. Ponieważ długość fali wiązek elektronów używanych w obrazowaniu za pomocą mikroskopu elektronowego jest znacznie krótsza niż długość fali światła widzialnego, mogą one rozróżnić drobne szczegóły, co pozwala na uzyskanie powiększeń do kilku milionów.
