Problemy występujące przy doborze detektorów gazów toksycznych i szkodliwych
(1) Wykrywanie gazów palnych jest ważniejsze niż wykrywanie gazów toksycznych.
(2) Wykrywanie gazów, które mogą powodować ostre zatrucie, jest ważniejsze niż wykrywanie gazów, które mogą powodować przewlekłe zatrucie.
Dzięki wnioskom wyciągniętym z licznych wypadków związanych z eksplozjami spowodowanymi wyciekami gazów palnych ludzie przywiązują dużą wagę do wykrywania gazów palnych. Można powiedzieć, że w każdym zakładzie petrochemicznym czy chemicznym zdecydowaną większość detektorów gazów niebezpiecznych stanowią detektory LEL. Jednakże wyposażenie wyłącznie w detektory LEL to wciąż zdecydowanie za mało, aby naprawdę chronić bezpieczeństwo i zdrowie pracowników.
Nie można zaprzeczyć, że większość lotnych gazów niebezpiecznych to gazy palne, ale katalityczne detektory gazów palnych (LEL) nie są preferowanym wyborem do wykrywania wszystkich gazów palnych. Został specjalnie zaprojektowany do wykrywania metanu, ale jego skuteczność wykrywania innych substancji jest stosunkowo słaba. Zatem dolne stężenie graniczne gazów palnych innych niż metan, które mogą wykryć, jest znacznie wyższe niż ich dopuszczalne stężenie. Na przykład w przypadku niebezpiecznych i toksycznych gazów, takich jak benzen i amoniak, samo użycie detektora gazów palnych jest bardzo niebezpiecznym podejściem. Przykładowo dolna granica wybuchowości benzenu wynosi 1,2%, a jej współczynnik korekcyjny na detektorze LEL wynosi 2,51. Oznacza to, że wyświetlane stężenie benzenu na detektorze LEL skalibrowanym metanem wynosi tylko 40% jego rzeczywistego stężenia!! W ten sposób minimalne stężenie alarmowe benzenu, które można wykryć za pomocą LEL, wynosi 10% LEL=10% * 1,2% * 2.51=3.0 * 10-3, czyli prawie 600 razy więcej niż dopuszczalne stężenie benzenu wynoszące 5 * 10-6!!. Podobnie stężenie alarmowe 1,5*10-2 dla amoniaku uzyskane na detektorze LEL jest około 600 razy wyższe od jego dopuszczalnego stężenia 2,5*10-5. Dlatego też, biorąc pod uwagę różne wykrywane gazy, wybór konkretnego detektora gazów toksycznych jest znacznie bezpieczniejszy i bardziej niezawodny niż zwykły wybór detektora LEL.
Ponadto obecnie przywiązujemy dużą wagę do wykrywania gazów mogących powodować ostre zatrucia, takich jak siarkowodór i cyjanowodór. Nie przywiązujemy jednak wystarczającej uwagi do wykrywania gazów, które mogą powodować przewlekłe zatrucia, takich jak węglowodory aromatyczne i alkohole. W rzeczywistości ten ostatni stwarza nie mniej szkody dla zdrowia i bezpieczeństwa pracowników niż gazy, które mogą powodować ostre zatrucie! Mogą powodować raka i inne ukryte choroby, wpływając na długość życia i zdrowie pracowników. Pojawienie się tego zjawiska wynika nie tylko ze względów poznawczych, ale także z braku w przeszłości odpowiednich detektorów gazów organicznych, które byłyby w stanie wykryć niższe stężenia na rynku.
