Historia rozwoju urządzeń noktowizyjnych na podczerwień
Światło widzialne w nocy jest bardzo słabe, ale promienie podczerwone, które są niewidoczne dla ludzkiego oka, są obfite. Kamery na podczerwień mogą pomóc ludziom obserwować, wyszukiwać, celować i prowadzić pojazdy w nocy. Chociaż podczerwień odkryto wcześnie, rozwój technologii teledetekcji w podczerwieni był powolny ze względu na ograniczenia komponentów podczerwieni. Dopiero w 1940 roku Niemcy opracowały siarczek ołowiu i kilka materiałów przepuszczających podczerwień, co umożliwiło narodziny przyrządów do teledetekcji na podczerwień. Następnie Niemcy jako pierwsze opracowały kilka instrumentów do wykrywania podczerwieni, takich jak noktowizory z aktywną podczerwienią, ale żaden z nich nie był faktycznie używany podczas II wojny światowej.
Niemal w tym samym czasie Stany Zjednoczone opracowywały także systemy noktowizyjne na podczerwień. Chociaż eksperyment zakończył się sukcesem później niż Niemcy, to oni jako pierwsi wprowadzili je do praktycznych zastosowań. Latem 1945 roku wojsko amerykańskie wylądowało i zaatakowało wyspę Okinawa. Japońska armia, ukryta w jaskiniach i tunelach, wykorzystała skomplikowany teren, aby wymknąć się i nocą zaatakować armię amerykańską. Dlatego wojsko amerykańskie w trybie pilnym przetransportowało partię nowo wyprodukowanych kamer noktowizyjnych na podczerwień na Okinawę oraz zamontowało w pobliżu jaskini broń i armaty wyposażone w kamery noktowizyjne na podczerwień. Gdy tylko armia wyszła w ciemności z jaskini, natychmiast została powalona serią celnych dział i armat. Armia japońska znajdująca się w jaskini, nieświadoma przyczyny, kontynuowała szarżę na zewnątrz i straciła życie w zamieszaniu. System noktowizyjny na podczerwień odegrał ważną rolę w eliminowaniu upartego oporu armii japońskiej na wyspie Okinawa, kiedy po raz pierwszy wkroczyła ona na pole bitwy.
Aktywne urządzenie noktowizyjne na podczerwień charakteryzuje się wyraźnym obrazowaniem i prostą produkcją, ale jego fatalną słabością jest to, że światło podczerwone reflektora podczerwonego może zostać wykryte przez urządzenie wykrywające podczerwień wroga. W latach 60. XX wieku Stany Zjednoczone jako pierwsze opracowały pasywną kamerę termowizyjną, która nie emituje światła podczerwonego i nie jest łatwo wykrywana przez wrogów. Posiada również możliwość obserwacji przez mgłę, deszcz itp.
Od kwietnia do czerwca 1982 roku między Wielką Brytanią a Argentyną wybuchła wojna na Malwinach. O północy 13 kwietnia Brytyjczycy zaatakowali Stanley Port, największą twierdzę armii brytyjskiej. Pole minowe ustawione przez 3000 brytyjskich żołnierzy nagle pojawiło się przed afgańską linią obronną. Cała broń palna i artyleria w Wielkiej Brytanii jest wyposażona w noktowizory na podczerwień, które mogą wyraźnie wykryć afgańskie cele w ciemności. Armia arabska nie posiadała jednak noktowizora i nie była w stanie wykryć armii brytyjskiej, jedynie była biernie bita. Pod celną siłą ognia armii brytyjskiej armia arabska nie była w stanie jej wesprzeć, a armia brytyjska skorzystała z okazji, aby przeprowadzić atak. Do świtu Brytyjczycy zajęli kilka głównych punktów na afgańskiej linii obrony, a armia afgańska znalazła się całkowicie pod brytyjską kontrolą siły ognia. 14 czerwca o godzinie 21:00 14 000 żołnierzy arabskich musiało poddać się armii brytyjskiej. Armia brytyjska dowodziła sprzętem noktowizyjnym na podczerwień i wygrała bitwę z zupełnie innymi siłami.
Podczas wojny w Zatoce Perskiej w 1991 r., na polu bitwy wypełnionym burzami piaskowymi i prochem, armia amerykańska została wyposażona w zaawansowany sprzęt noktowizyjny na podczerwień, który pozwolił jej wykryć wroga przed irackimi czołgami i strzelać z jego dział. Armia iracka dowiedziała się dopiero z ognia wylotowego amerykańskich czołgów, że wróg jest na czele. Widać z tego, że noktowizor na podczerwień odgrywa ważną rolę we współczesnych działaniach wojennych.
