Proces rozwoju noktowizora
Najwcześniejsza generacja - najwcześniejsze systemy noktowizyjne zostały opracowane przez armię amerykańską i były używane na polach bitew II wojny światowej i wojny koreańskiej. Te systemy NVD wykorzystywały technologię aktywnej podczerwieni. Oznacza to, że jednostka emitująca zwana źródłem promieniowania podczerwonego musi być podłączona do NVD. Urządzenie emituje wiązkę światła bliskiej podczerwieni, podobną do wiązki emitowanej przez zwykłą latarkę. Takich promieni nie widać gołym okiem, odbijają się one od obiektu i wracają do soczewki NVD. Ten system łączy anodę z katodą w celu przyspieszania elektronów. Problem z tym podejściem polega na tym, że przyspieszenie elektronów zniekształca obraz, a także znacznie skraca żywotność rurociągu. Kiedy technologia ta została po raz pierwszy zastosowana w wojsku, pojawił się jeszcze jeden poważny problem: wróg mógł skopiować system w krótkim czasie, co pozwoliło żołnierzom wroga użyć ich systemu NVD do zobaczenia wiązki podczerwieni emitowanej przez urządzenie.
Pierwsza generacja - ta generacja NVD porzuciła technologię aktywnej podczerwieni na rzecz pasywnej technologii podczerwieni. Ten rodzaj NVD może wykorzystywać światło otoczenia emitowane przez księżyc i gwiazdy do wzmacniania odbitych promieni podczerwonych wokół niego, więc był kiedyś nazywany przez wojsko amerykańskie światłem gwiazd. Oznacza to, że nie wymagają źródła emitującego podczerwień. Oznacza to również, że nie sprawdzają się tak dobrze w pochmurne lub bezksiężycowe noce. Pierwsza generacja NVD wykorzystuje tę samą technologię lampową wzmacniacza obrazu, co 0-tą generację, a także opiera się na katodzie i anodzie do przyspieszania elektronów, więc nadal występują problemy zniekształcenia obrazu i krótkiej żywotności lampy.
Druga generacja - Znaczący postęp w technologii wzmacniaczy obrazu doprowadził do powstania drugiej generacji NVD. Mają wyższą rozdzielczość niż urządzenia pierwszej generacji, lepszą wydajność i lepszą niezawodność. Największą zaletą technologii drugiej generacji jest ich zdolność do generowania obrazów w warunkach bardzo słabego oświetlenia, na przykład w bezksiężycową noc. Czułość jest zwiększona dzięki rurce wzmacniacza obrazu przymocowanej do płytki mikrokanalikowej. Ponieważ MCP zwiększają liczbę elektronów, a nie tylko je przyspieszają, zniekształcenie obrazu jest znacznie zmniejszone, a jasność jest wyższa niż w poprzednich generacjach NVD.
Trzecia generacja - armia USA wykorzystuje obecnie technologię trzeciej generacji. Chociaż jego zasada nie różni się zasadniczo od drugiej generacji, rozdzielczość i czułość tej generacji NVD są lepsze. To dlatego, że jego fotokatoda jest wykonana z arsenku galu, substancji, która pomaga poprawić wydajność, z jaką fotony są przekształcane w elektrony. Ponadto MCP jest również pokryty warstwą bariery jonowej, która może skutecznie wydłużyć żywotność rurociągu.
Czwarta generacja - technologia czwartej generacji, o której zwykle mówimy, nazywana jest również technologią „bez progu filmowego”. Ogólnie rzecz biorąc, wydajność tego systemu generacji została znacznie poprawiona zarówno w warunkach silnego, jak i słabego oświetlenia.
