Wartość skuteczna multimetru zwykle odnosi się do jednej z trzech następujących sytuacji
1. Metoda wzorcowania wartości średniej, zwanej także wartością średnią skorygowaną lub wartością średnią skorygowaną kalibrowaną do wartości skutecznej, polega na zasadzie zamiany sygnału prądu przemiennego na sygnał prądu stałego poprzez układy prostownicze i całkujące, a następnie mnożąc go przez współczynnik zgodnie z charakterystyką fali sinusoidalnej. W przypadku fali sinusoidalnej wynik mnożenia przez ten współczynnik jest równy wartości skutecznej fali sinusoidalnej. Dlatego metoda ta ogranicza się wyłącznie do badania fali sinusoidalnej.
2. Metoda detekcji szczytowej polega na uzyskiwaniu wartości szczytowej sygnału prądu przemiennego poprzez obwód detekcji wartości szczytowych, a następnie mnoże ją przez współczynnik oparty na charakterystyce fali sinusoidalnej. W przypadku fali sinusoidalnej wynik mnożenia przez ten współczynnik jest równy wartości skutecznej fali sinusoidalnej. Dlatego metoda ta ogranicza się wyłącznie do badania fali sinusoidalnej.
3. Metoda prawdziwej wartości skutecznej wykorzystuje obwód prawdziwej wartości skutecznej do konwersji sygnałów AC na sygnały DC przed pomiarem. Metodę tę można zastosować do testowania rzeczywistej wartości skutecznej dowolnego kształtu fali.
Większość multimetrów wykorzystuje dwie pierwsze metody. Istnieją również znaczne ograniczenia częstotliwości sygnału.
W przypadku prądu przemiennego jego napięcie jest zmiennym kształtem fali i zwykle opisujemy wartość napięcia jako wartość skuteczną. Na przykład, gdy mówimy o zasilaniu 220 V, jego napięcie szczytowe wynosi ponad 310 woltów, a wartość międzyszczytowa jest dwukrotnie większa od wartości szczytowej, czyli ponad 600 woltów.
Efektywne wartości siły elektromotorycznej, napięcia i prądu sinusoidalnego prądu przemiennego są reprezentowane odpowiednio przez E, U i I. Średnia efektywna wartość wielkości siły elektromotorycznej, napięcia i prądu, powszechnie nazywana prądem przemiennym. Wartości znamionowe oznaczone na sprzęcie elektrycznym prądu przemiennego i wartości wskazane na miernikach prądu przemiennego są również ważnymi wartościami.
