Noktowizor drugiej generacji do pracy w słabym świetle
Urządzenie noktowizyjne przy słabym oświetleniu zużywa mniej energii, ale głośność jest nadal zbyt duża. W czasie wojny w Wietnamie Amerykanie opracowali wzmacniacz obrazu z płytą mikrokanałową i tak powstał noktowizor drugiej generacji o słabym oświetleniu.
Niektóre materiały mają właściwość emitowania większej ilości elektronów pod wpływem elektronów. W latach sześćdziesiątych XX wieku dokonano przełomu w badaniach materiałowych, co doprowadziło do narodzin wzmacniaczy obrazu z płyt mikrokanałowych.
Zasada ciągłego wzmacniacza obrazu kanału jest cienką rurką, której wewnętrzna ściana jest pokryta materiałami emitującymi elektrony. Napięcie stałe jest przykładane do elektrod na obu końcach rurki. Elektrony te są przyspieszane przez napięcie ścianki lampy, a postęp geometryczny zderzających się elektronów sprawia, że elektrony emitowane z końca rury uzyskują duże wzmocnienie.
Wzmocnienie elektronowe kanałowego mnożnika elektronów jest związane z materiałem emitującym elektrony w ściance rury, współczynnikiem kształtu kanału i napięciem, ale nie ma nic wspólnego z rozmiarem kanału, więc może być bardzo małe i można je ułożyć równolegle, tworząc tablicę. Może być używany do przesyłania wyświetlanego obrazu. Średnica pojedynczego kanału wynosi zazwyczaj 10-12 mikronów, a długość 500 mikronów. Płyta kanałowa zawiera miliony kanalików, czyli miliony pikseli, które mogą zwiększyć jasność obrazu tysiące, a nawet dziesiątki tysięcy razy.
Wytwarzanie mikrokanalików stawia wysokie wymagania technologiczne. Istnieje wiele sposobów wykonania płytki mikrokanalikowej, a powszechnie stosuje się metodę ciągnienia rdzeni stałych. Istnieją dwa rodzaje wzmacniaczy obrazu do urządzeń noktowizyjnych, jeden nazywany jest typem zbliżeniowym, a drugi nazywany jest typem obrazu odwróconego.
Zbliżeniowe wzmacniacze obrazu płytki mikrokanałowej umieszczają płytkę kanałową między fotokatodą a ekranem luminoforowym. Wiązka elektronów emitowana przez katodę pod działaniem pola elektrycznego uderza w płytkę mikrokanalikową i po zwielokrotnieniu jest rzutowana na ekran fluorescencyjny w celu zobrazowania. Ze względu na konstrukcję tego rodzaju noktowizor ma niewielkie rozmiary, ale współczynnik dyskryminacji jest niski, wzmocnienie optyczne jest stosunkowo niewielkie i wymagane jest dodatkowe urządzenie do wznoszenia, znane również jako tuba cienkowarstwowa.
Wzmacniacz obrazu z płytką mikrokanałową z odwróconym obrazem polega na umieszczeniu płytki mikrokanałowej przed ekranem fluorescencyjnym, który może osiągnąć wzmocnienie optyczne ponad dziesiątki tysięcy razy i nie wymaga ponownego odwracania obrazu.
