Sieć ważąca dla mierników poziomu dźwięku
Aby symulować słuch ludzkiego ucha przy różnych częstotliwościach i różnej czułości, w mierniku poziomu dźwięku można symulować charakterystykę słuchu ludzkiego ucha, sygnał elektryczny jest korygowany w celu przybliżenia wartości sieci za pomocą zmysłu słuchowego, to sieć nazywana jest siecią ważącą. Poziom ciśnienia akustycznego mierzony przez sieć ważącą nie jest już obiektywnym fizycznym poziomem ciśnienia akustycznego (zwanym liniowym poziomem ciśnienia akustycznego), ale poziomem ciśnienia akustycznego skorygowanym przez zmysł słuchu, zwanym ważonym poziomem dźwięku lub poziomem hałasu.
Parametr ważony (zwany także ważonym) to parametr mierzony po pewnym ważeniu krzywej odpowiedzi częstotliwościowej w celu odróżnienia go od parametru nieważonego w stanie płaskiej odpowiedzi częstotliwościowej. Na przykład stosunek sygnału do szumu, zgodnie z definicją, mierzymy poziom szumu poniżej znamionowego poziomu sygnału (którym może być moc, napięcie, prąd), stosunek poziomu znamionowego do poziomu szumu to stosunek sygnału do szumu, a jeśli jest to wartość w decybelach, obliczana jest różnica między nimi. Jest to nieważony stosunek sygnału do szumu. Ponieważ jednak ucho ludzkie nie jest takie samo pod względem zdolności odbierania hałasu we wszystkich pasmach częstotliwości i jest *wrażliwe* na średnie częstotliwości około 3 kHz, ale mniej na niskie i wysokie częstotliwości, nieważony stosunek sygnału do szumu może nie dobrze pokrywają się z subiektywnym postrzeganiem wielkości hałasu przez ucho ludzkie.
Jak pogodzić pomiary z subiektywnym odczuciem? Istnieje zatem sieć wyrównująca, zwana siecią ważącą, w której niskie i wysokie częstotliwości są umiarkowanie tłumione, dzięki czemu częstotliwości średniego zakresu będą bardziej widoczne. Ta ważona sieć jest podłączona do mierzonego sprzętu i przyrządów pomiarowych, więc na sprzęt będzie oddziaływać szum średniej częstotliwości sieci „wzmocnienie”, innymi słowy, największy wpływ na zmysł słuchu ma hałas średniej częstotliwości wyższe ważenie, tym razem zmierzony stosunek sygnału do szumu nazywany jest ważonym stosunkiem sygnału do szumu, który może lepiej odzwierciedlać subiektywny zmysł ludzkiego słuchu.
W zależności od użytej sieci ważenia, nazywane są one poziomem dźwięku A, poziomem dźwięku B i poziomem dźwięku C, a jednostki są zapisywane jako dB(A), dB(B) i dB(C). Ważony poziom dźwięku symuluje charakterystykę częstotliwościową ludzkiego ucha dla dźwięków o niskim natężeniu poniżej 55 dB, poziom dźwięku ważony B symuluje charakterystykę częstotliwościową dźwięków o średnim natężeniu od 55 dB do 85 dB, a poziom dźwięku ważony C symuluje charakterystykę częstotliwościową dźwięki o dużym natężeniu. Główną różnicą między nimi jest tłumienie składowych hałasu o niskiej częstotliwości, przy czym A tłumi najbardziej, B w drugim, a C najmniej. Poziom dźwięku ważony A jest najczęściej stosowanym na świecie do pomiaru hałasu poziomem dźwięku, ponieważ jego krzywa charakterystyczna jest zbliżona do charakterystyki słuchowej ucha ludzkiego, a wiele krajowych norm dotyczących hałasu opiera się na poziomie dźwięku ważonego A jako wskaźniku.
