Co jest lepsze: mikroskop optyczny czy mikroskop elektronowy?
Wraz z szybkim rozwojem nauki i technologii perspektywy zastosowań mikroskopów elektronowych w dziedzinie mikroskopii są bardzo szerokie, ukazując ich wyjątkową przewagę nad mikroskopami optycznymi. Jednakże ze względu na różne technologie i obszary zastosowań mikroskopów optycznych i mikroskopów elektronowych, mikroskopy elektronowe nie mogą całkowicie zastąpić mikroskopów optycznych.
W zastosowaniach biologicznych rozdzielczość mikroskopów optycznych jest znacznie gorsza od rozdzielczości mikroskopów elektronowych, ponieważ rozdzielczość mikroskopów optycznych jest ograniczona granicą dyfrakcyjną, więc jej rozdzielczość nie może być mniejsza niż połowa długości fali padającego światła. Oznacza to, że jeśli stosowane jest światło padające o długości fali 400 nm, obserwowany obiekt nie może być mniejszy niż 200 nm. Jednak ze względu na możliwości obserwacji w czasie rzeczywistym i dynamicznej obserwacji jego pozycja w biologii jest niezrównana i nie da się obejść się bez mikroskopów optycznych, takich jak mikroskopia fluorescencyjna i mikroskopia konfokalna w dziedzinie biologii. Dzięki wykorzystaniu wiązek elektronów do obrazowania skaningowego, mikroskopy elektronowe mogą z łatwością osiągnąć rozdzielczość na poziomie nanometrów, co jest niezastąpione w zastosowaniach obrazowania o wysokiej rozdzielczości.
Jeśli chodzi o zastosowanie w analizie metalograficznej, powiększenie mikroskopów elektronowych znacznie przewyższa powiększenie mikroskopów optycznych. Maksymalne powiększenie współczesnych mikroskopów elektronowych przekroczyło 3 miliony razy, natomiast maksymalne powiększenie mikroskopów optycznych wynosi około 2000 razy. Dlatego mikroskopy elektronowe mogą bezpośrednio obserwować atomy niektórych metali ciężkich i starannie ułożoną sieć atomową w kryształach.
