Który jest lepszy, mikroskop optyczny czy mikroskop elektronowy?
Wraz z szybkim rozwojem nauki i technologii perspektywy zastosowań mikroskopów elektronowych w dziedzinie mikroskopii są bardzo szerokie, ukazując ich wyjątkową przewagę nad mikroskopami optycznymi. Ponieważ jednak technologie zastosowań i dziedziny mikroskopów optycznych i mikroskopów elektronowych są różne, mikroskopy elektronowe nie mogą całkowicie zastąpić mikroskopów optycznych.
W zastosowaniach biologicznych zdolność rozdzielcza mikroskopu optycznego jest znacznie gorsza niż mikroskopu elektronowego. Ponieważ rozdzielczość mikroskopu optycznego jest ograniczona granicą dyfrakcji, jego rozdzielczość nie może być mniejsza niż połowa długości fali padającego światła. Innymi słowy, jeśli stosowane jest światło padające o długości fali 400 nm, obiekt obserwacji nie może być mniejszy niż 200 nm. Jednakże, ponieważ może prowadzić dynamiczne obserwacje w czasie rzeczywistym, jego pozycja w biologii nie ma sobie równych. Mikroskopy optyczne takie jak mikroskopy fluorescencyjne i mikroskopy konfokalne nie mogą pozostać w obszarze biologii. Ponieważ mikroskopy elektronowe do skanowania i obrazowania wykorzystują wiązki elektronów, ich rozdzielczość może z łatwością osiągnąć poziom nanometrów, co jest niezastąpione w zastosowaniach obrazowania o wysokiej rozdzielczości.
Jeśli chodzi o zastosowania w analizie metalograficznej, powiększenie mikroskopów elektronowych jest również znacznie większe niż mikroskopów optycznych. Maksymalne powiększenie współczesnych mikroskopów elektronowych przekroczyło 3 miliony razy, podczas gdy maksymalne powiększenie mikroskopów optycznych wynosi około 2000 razy, dzięki czemu mikroskopy elektronowe mogą bezpośrednio obserwować atomy niektórych metali ciężkich i starannie ułożoną sieć atomową w krysztale.
