Dwa rodzaje sprzętu noktowizyjnego na podczerwień to aktywny i pasywny; co sprawia, że jeden typ jest lepszy od drugiego?
Aktywny system noktowizyjny: wykorzystuje kamerę o słabym świetle lub kamerę o słabym świetle do przechwytywania światła podczerwonego odbitego od celu i przekształcania go w sygnał wideo na ekranie monitora. Źródła światła bliskiej podczerwieni stosowane w tym systemie obejmują diody LED na podczerwień, lampy na podczerwień i lasery na podczerwień. Aktywny sprzęt noktowizyjny na podczerwień należy do tej kategorii.
Istnieją dwa różne typy pasywnych systemów noktowizyjnych. Używa się całego bardzo słabego naturalnego światła, takiego jak światło księżyca, światło gwiazd, światło nocnego nieba itp., aby powiększyć i wzmocnić cel wizualny; ten rodzaj noktowizora jest również znany jako noktowizor przy słabym oświetleniu. Druga metoda polega na użyciu detektora czułego na daleką podczerwień w celu znalezienia promieniowania cieplnego celu. Kamera termowizyjna to inna nazwa tego rodzaju gadżetu noktowizyjnego.
