Stosunek odległości pomiarowej termometru na podczerwień do mierzonego celu
Układ optyczny termometru na podczerwień pobiera energię z okrągłego punktu pomiarowego i skupia ją na detektorze, przy rozdzielczości optycznej definiowanej jako stosunek odległości termometru na podczerwień od obiektu do wielkości mierzonej plamki (D:S) . Im większy współczynnik, tym lepsza rozdzielczość termometru na podczerwień i mniejszy rozmiar mierzonej plamki. Celowanie laserowe, używane tylko do wspomagania celowania w punkt pomiarowy. Najnowszym ulepszeniem w optyce podczerwieni jest dodanie funkcji bliskiego ogniskowania, która zapewnia pomiary na małych obszarach docelowych, a także chroni przed temperaturami tła.
Termometry na podczerwień odbierają niewidzialną energię podczerwoną emitowaną przez szeroką gamę samych obiektów. Promieniowanie podczerwone jest częścią widma elektromagnetycznego, które obejmuje fale radiowe, mikrofale, światło widzialne, promieniowanie UV, promieniowanie R i promieniowanie rentgenowskie. Podczerwień znajduje się pomiędzy światłem widzialnym a falami radiowymi. Długości fal podczerwonych są często wyrażane w mikronach, a zakres długości fal wynosi 0,7 mikronów - 1000 mikronów, w rzeczywistości 0,7 mikronów {{ Pasmo 7}} mikronów stosowane w termometrze na podczerwień.
Termometry na podczerwień są lekkie, małe, łatwe w użyciu i mogą niezawodnie mierzyć gorące, niebezpieczne lub trudno dostępne obiekty bez zanieczyszczania lub uszkadzania mierzonego obiektu.
Termometry na podczerwień ze względu na zasadę można podzielić na pirometry monochromatyczne i pirometry dwubarwne (pirometry kolorymetryczne radiacyjne). W przypadku pirometrów jednobarwnych obszar mierzonej tarczy powinien wypełniać pole widzenia pirometru podczas pomiaru temperatury. Zaleca się, aby rozmiar celu przekraczał 50% rozmiaru pola widzenia. Jeśli rozmiar celu jest mniejszy niż pole widzenia, energia promieniowania tła przedostanie się do wizualnej sygnatury akustycznej pirometru i zakłóci odczyt temperatury, powodując błąd. I odwrotnie, jeśli cel jest większy niż pole widzenia pirometru, tło poza obszarem pomiaru nie będzie miało wpływu na pirometr. W przypadku pirometru kolorymetrycznego temperaturę określa się na podstawie stosunku energii promieniowania w dwóch oddzielnych pasmach długości fal. Dlatego też, gdy mierzony cel jest mały i nie wypełnia pola widzenia, obecność dymu, kurzu, przeszkody na torze pomiarowym, tłumienie energii promieniowania nie mają istotnego wpływu na wyniki pomiaru. W przypadku małych obiektów, które są w ruchu lub wibrują, termometr kolorymetryczny jest * najlepszym wyborem. Dzieje się tak dzięki małej średnicy i elastyczności światła, co pozwala na transmisję energii promieniowania optycznego po kanałach zakrzywionych, zablokowanych i załamanych.
