Zastosowanie czujnika kierunku i prędkości wiatru w lotnictwie
„Rurka Pitota” znajdująca się w samolocie jest typowym czujnikiem prędkości wiatru z rurką Pitota i jest niezwykle ważnym narzędziem pomiarowym w samolocie. Miejsce instalacji musi znajdować się na zewnątrz statku powietrznego, gdzie statek powietrzny ma mniejszy wpływ na przepływ powietrza, zazwyczaj bezpośrednio przed nosem, pionowym ogonem lub końcówkami skrzydeł. Kiedy samolot leci do przodu, strumień powietrza wpada do rurki Pitota, a czujnik na końcu rurki wykryje siłę uderzenia strumienia powietrza, czyli ciśnienie dynamiczne. Im szybciej leci samolot, tym większe jest ciśnienie dynamiczne. Jeśli porównasz ciśnienie, gdy powietrze jest nieruchome, to znaczy ciśnienie statyczne i ciśnienie dynamiczne, możesz dowiedzieć się, jak szybko powietrze napływa, czyli z jaką prędkością leci samolot. Narzędziem do porównywania obu ciśnień jest wydrążona okrągła skrzynka o pofałdowanej powierzchni, wykonana z dwóch bardzo cienkich blach, górnej i dolnej, zwana skrzynką membranową. Pudełko jest szczelnie zamknięte, ale ma rurkę podłączoną do Pitota. Jeśli prędkość samolotu jest duża, ciśnienie dynamiczne wzrośnie, ciśnienie w miechach wzrośnie, a miechy ulegną wybrzuszeniu. Urządzenie składające się z małych dźwigni i kół zębatych może mierzyć odkształcenie miecha i wyświetlać je za pomocą wskaźnika. Jest to najprostszy wskaźnik prędkości samolotu.
Ciśnienie statyczne mierzone przez rurkę Pitota można również wykorzystać jako parametr obliczeniowy wysokościomierza. Jeśli mieszek jest całkowicie uszczelniony, ciśnienie wewnątrz będzie zawsze równe ciśnieniu powietrza gruntowego. W ten sposób, gdy samolot wzbije się w powietrze, wysokość wzrasta, a ciśnienie statyczne mierzone przez rurkę Pitota maleje, miechy ulegną wybrzuszeniu, a wysokość samolotu można zmierzyć mierząc odkształcenie miechów. Ten typ wysokościomierza nazywany jest wysokościomierzem barometrycznym.
Prędkość mierzona rurką Pitota nie jest rzeczywistą prędkością samolotu względem ziemi, a jedynie prędkością względem atmosfery, dlatego nazywa się to prędkością powietrza. Jeżeli jest wiatr, do prędkości wiatru (latanie z wiatrem) należy także dodać prędkość samolotu względem ziemi (tzw. prędkość względem ziemi) lub odjąć od prędkości wiatru (latanie pod wiatr).
Wraz z rozwojem nowoczesnej nauki i technologii do wykrywania prędkości wiatru zaczęto również stosować nowe czujniki prędkości wiatru, takie jak lasery. Uważa się, że w najbliższej przyszłości różne nowe czujniki kierunku i prędkości wiatru będą coraz częściej stosowane w maszynach budowlanych, kolejach, portach, dokach, elektrowniach, meteorologii, kolejach linowych, środowisku, szklarniach, rolnictwie i innych dziedzinach.
